NeXT, fundada por Steve Jobs en 1985 después de su salida de Apple. NeXT se enfocó en desarrollar computadoras de alta gama para el mercado de la educación superior y los negocios. Aunque sus productos eran innovadores y potentes, tenían un precio elevado que limitó su éxito comercial.
Aspectos clave de NeXT:
- NeXT Computer: El primer producto de la empresa fue la NeXT Computer, lanzada en 1988. Fue diseñada para ser una estación de trabajo avanzada con características como una pantalla de alta resolución, almacenamiento en disco óptico y un sistema operativo basado en UNIX llamado NeXTSTEP.
- NeXTSTEP: Este sistema operativo fue uno de los logros más importantes de NeXT. Fue un entorno de desarrollo muy avanzado que introdujo muchas características innovadoras, como una interfaz gráfica de usuario (GUI) sofisticada y la programación orientada a objetos con el lenguaje Objective-C. NeXTSTEP fue la base sobre la que se construyó macOS, el sistema operativo actual de Apple.
- Impacto en la industria: A pesar de que las computadoras de NeXT no se vendieron en grandes cantidades, tuvieron un impacto significativo en la industria tecnológica. Por ejemplo, Tim Berners-Lee desarrolló el primer navegador web en una computadora NeXT.
- Adquisición por Apple: En 1996, Apple adquirió NeXT por 429 millones de dólares. Esta adquisición fue crucial, ya que permitió el regreso de Steve Jobs a Apple. La tecnología de NeXTSTEP se convirtió en la base del sistema operativo macOS, revitalizando a Apple y contribuyendo a su éxito futuro.
Historia
Ross Perot, un influyente empresario y político estadounidense, desempeñó un papel crucial en los primeros días de NeXT. En 1986, cuando Steve Jobs estaba en busca de financiamiento para su nueva empresa tras su salida de Apple, Perot hizo una inversión significativa en NeXT.
Con una considerable fortuna, en 1984 Perot decidió vender la mayor parte de su empresa a General Motors, asegurando que mantendría una silla en el consejo y seguiría siendo el mayor accionista individual. Su influencia era tal que GM tuvo que desembolsar 900 millones de dólares para comprarle su parte. Hoy, EDS, la compañía que fundó, figura en la lista Fortune 500, con una facturación de 21.000 millones de dólares.
Perot, no obstante, utilizó su experiencia para fundar una nueva corporación, Perot Systems, en 1988. Poco después, sus intereses se volcaron hacia la política, dejando que su primogénito asumiera su rol en la empresa. Perot Systems eventualmente fue vendida a Dell por cerca de 3.500 millones de euros. Para ese momento, Perot ya era una figura pública prominente, que incluso en 1992 llegó a ser el favorito en las encuestas políticas, superando a George H.W. Bush y Bill Clinton.
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Regresando a octubre de 1988, Perot Systems estaba en sus inicios, habiendo sido fundada apenas en junio de ese mismo año. La empresa, que con el tiempo sería una de las más admiradas de Estados Unidos, aún no ofrecía servicios tecnológicos a la altura de los gigantes del sector. Además, acababa de realizar una fuerte inversión en un socio relativamente desconocido: NeXT Computer, liderado por el carismático Steve Jobs.
El 12 de octubre, Perot organizó una gran gala en el Davies Symphony Hall de San Francisco. Durante el cóctel, Steve Jobs, tras una noche sin dormir, ofreció una demostración impecable, como lo ha relatado su biógrafo Walter Isaacson. Después de la presentación, Jobs volvió a su mesa, donde fue presentado por Perot a Juan Carlos I, rey de España. Perot los dejó conversar a solas, observando desde la distancia cómo el monarca escribía algo en un papel, posiblemente una servilleta.
Poco después, Jobs regresó a la mesa de Perot, quien le preguntó qué había sucedido. «Le he vendido un ordenador», respondió Jobs con una sonrisa. Steve había compartido su visión sobre el futuro de la informática, y Juan Carlos no pudo resistir la tentación de adquirir uno de los primeros NeXT que llegarían a Europa.
Tras tres años de preparación, el sistema operativo NeXTSTEP fue un éxito, y el resto es historia: Apple terminaría comprando ese sistema, que se convertiría en la base de macOS. «Hemos fabricado el mejor ordenador del mundo«, proclamó Jobs. Fuera cierto o no, lo que es seguro es que Juan Carlos ya había asegurado uno para su hogar.
Antecedentes
Steve Jobs dejó Apple y fundó NeXT en 1985 debido a una serie de conflictos internos y diferencias en la visión de la empresa. Aquí están los principales motivos detrás de su decisión:
- Desacuerdos con la Junta Directiva: Jobs tenía diferencias significativas con la junta directiva de Apple, especialmente con el CEO John Sculley, quien había sido contratado por Jobs. La relación entre Jobs y Sculley se deterioró, y Jobs se encontró cada vez más marginado en la toma de decisiones clave.
- Visión de Producto: Jobs tenía una visión muy específica para los productos de Apple, que no siempre coincidía con las prioridades de la junta directiva. Las tensiones surgieron en torno a la dirección de la compañía y la estrategia de producto, lo que llevó a conflictos sobre el futuro de los productos y la innovación.
- Enfoque en el Mercado de Consumo vs. Mercado Empresarial: Mientras que Jobs estaba enfocado en productos innovadores y de alto impacto, la dirección de Apple estaba cada vez más centrada en la producción en masa y en la rentabilidad a corto plazo. Esto creó una brecha entre la visión de Jobs y la estrategia de la empresa.
- Deseo de Innovar: Jobs sentía que Apple no estaba aprovechando al máximo el potencial tecnológico que él imaginaba. Al salir, buscó crear una nueva empresa donde pudiera llevar a cabo su visión sin restricciones y explorar nuevas oportunidades en el mercado de la informática.
Su experiencia y éxito con NeXT eventualmente llevaron a una adquisición por parte de Apple en 1996, marcando un nuevo capítulo en la historia de la tecnología.